西武・平良「クローザーは今年だけ。僕は先発やりたい。だって先発のほうが貢献度高いでしょ？」

西武・平良海馬「いずれまた先発がしたい」…オフに球団とひと悶着、今季の守護神はあくまで「一時的」

　納得はしたが、思いは変わらずーーだ。

　12日のライブBPに登板するなど、順調に調整を進めている西武の新守護神・平良海馬（25）だ。

「大体このくらいの時期にやっていますし、球数や力の入れ具合も予定通りです」

　オフに球団と起用法をめぐって“ひと悶着”あった。

　先発転向2年目の昨季4月に右腕を負傷し、7月に実戦復帰。長いイニングを投げるのは難しいということもあり、かつて務めていた中継ぎに一時的に転向した。

「僕は先発がしたいし、あくまで中継ぎは一時的なものだと思っていた。そういう話を球団にした」

　オフに「先発復帰」を訴えたものの、いかんせん、昨季の西武は中継ぎ陣が脆弱。チーム防御率3.03に対し、リリーフ位陣は3点台半ばだった。そこにきて、28セーブ、防御率2.39の守護神アブレイユとの残留交渉が決裂。想定外の退団となった。これで平良が先発に戻ってしまえば、リリーフ陣が完全崩壊しかねない。

　そうした事情があり、先発復帰は叶わなかったが、「球団とは諸々話し合いましたから。納得はしています。わだかまり？ それはありません」と言う。

　だからといって、先発への思いがなくなったわけではない。むしろ、その逆だ。

「先発の方がチームに貢献できます。それに、例えばクライマックスシリーズ（などの短期決戦）だと、中継ぎは出番がないまま終わっちゃう可能性がある。それじゃあ面白くないでしょう」

　つまり、あくまで今季の守護神も「一時的なもの」。貢献できる自信とやり甲斐を満たせる先発を望んでいることには変わりがない。

　西武は今季中に次の守護神を探す必要がありそうだ。

https://news.yahoo.co.jp/articles/15380c5590a4d864b6a3a8e7c618c67b8fd1a17d